Pour voyager sereinement avec un Labrador, le plus sûr est de l’installer dans le coffre d’un break ou d’un SUV, sur un tapis de protection, derrière une grille qui le sépare de l’habitacle, et de le faire descendre à la main plutôt que de le laisser sauter. Ce dispositif protège le chien, les passagers et la peinture. Car un Labrador de trente kilos qui grimpe sur un pare-chocs laisse vite des traces : ses griffes rayent le vernis en quelques passages. Si le mal est fait, un atelier comme Carrosserie des Calanques, à Cassis, propose par exemple de chiffrer l’éraflure à partir de photos envoyées depuis son téléphone.
Où installer un Labrador dans la voiture ?
Le coffre est la meilleure place pour un chien de cette taille, à condition qu’il soit séparé de l’habitacle. Sur une banquette arrière, un Labrador adulte occupe beaucoup d’espace, glisse au moindre virage et passe volontiers la tête entre les sièges avant. Dans un coffre fermé par une grille métallique, il se couche, se cale contre les parois et ne distrait pas le conducteur.
Trois éléments font la différence :
- La grille de séparation, fixée aux appuis-tête ou au plancher, qui empêche le chien de passer à l’avant lors d’un freinage.
- Un tapis de coffre antidérapant, lavable, qui remonte un peu sur les côtés et sur le seuil de chargement. Il garde la moquette propre quand le chien rentre mouillé après une baignade, un souci classique avec cette race qui adore la natation.
- Un point d’eau et des pauses, toutes les deux heures environ, pour que le chien boive et se dégourdisse les pattes.
Un harnais de sécurité relié à la ceinture est l’alternative sur une banquette. Il vaut mieux qu’un collier, qui peut blesser le cou lors d’un choc. Quel que soit le choix, l’idée est la même : le chien doit être retenu, pas libre dans l’habitacle.
Faut-il laisser son Labrador sauter dans le coffre ?
Non, surtout pas pendant la croissance. Le saut répété depuis le seuil de chargement sollicite les coudes et les hanches d’un chiot dont les articulations ne sont pas finies. C’est une des raisons pour lesquelles les conseils sur l’exercice adapté au Labrador déconseillent les sauts répétés, et pourquoi, en cas de dysplasie du coude, on limite aussi les descentes de voiture.
Pour un chiot ou un adulte fragile, on le porte, ou on installe une rampe pliante. Une rampe a un deuxième avantage : elle évite que les griffes frottent sur le pare-chocs et le seuil, deux endroits où le vernis se raye le plus facilement.
Pourquoi un Labrador raye-t-il le pare-chocs ?
Un Labrador n’abîme pas la voiture par méchanceté, mais par habitude. Quand il a l’âge de sauter seul, il pose ses pattes avant sur le rebord du coffre, prend appui sur le pare-chocs, puis se hisse. Chaque saut dépose quelques fines rayures, surtout si les griffes sont longues et chargées de gravier. Le mouvement inverse, à la descente, frotte de la même façon.
Les endroits les plus touchés sont toujours les mêmes :
- le seuil de coffre, là où l’on pose les pattes ;
- le dessus du pare-chocs arrière, qui sert de marche ;
- le bas des portières, quand le chien s’appuie dessus pour regarder dehors ;
- la vitre et le montant, marqués par les truffes et les coups de langue.
Des griffes coupées court limitent beaucoup les dégâts. La routine décrite dans notre guide du toilettage du Labrador (une coupe toutes les trois à quatre semaines) est donc aussi une protection pour la voiture.
Que faire d’une éraflure laissée par ses griffes ?
Tout dépend de la profondeur. Une trace blanchâtre qui disparaît quand on passe un doigt humide est souvent de la poussière ou du plastique frotté : un bon nettoyage suffit. Si la rayure accroche l’ongle, le vernis, voire la peinture, est entamé. Laissée seule, elle finit par ternir, et sur une partie en plastique elle se voit plus encore.
Pour les rayures légères, un polissage peut suffire. Pour une éraflure qui traverse le vernis, ou un pare-chocs marqué sur toute sa largeur, il vaut mieux demander l’avis d’un professionnel. Les ateliers qui chiffrent sur photos, comme celui de Cassis cité plus haut, demandent quatre ou cinq vues : l’ensemble du véhicule, le dégât de près, puis un angle oblique qui fait ressortir le relief. Prenez ces vues à la lumière du jour, voiture propre, c’est ce qui permet le mieux d’estimer la réparation.
Comparez toujours deux avis, et regardez ce que vous prévoyez de faire de la voiture. Un véhicule que l’on garde dix ans mérite une réparation soignée ; une vieille voiture de chien peut se contenter d’un vernis protégé.
La chaleur : le vrai danger d’un Labrador en voiture
Les griffes sur le vernis sont un souci d’argent. La chaleur, elle, est une question de vie ou de mort. Un Labrador, avec son sous-poil dense, supporte mal la chaleur, comme le rappelle notre article sur les sports canins. Dans une voiture garée au soleil, la température grimpe très vite, même vitres entrouvertes, et un chien peut subir un coup de chaleur en quelques minutes.
Les bons réflexes sont simples :
- Ne jamais laisser le chien seul dans la voiture en été, même quelques minutes.
- Se garer à l’ombre, ou faire la course d’abord et récupérer le chien ensuite.
- Utiliser des pare-soleil sur les vitres arrière et un tapis rafraîchissant sur le plancher du coffre.
- Rouler tôt le matin ou en fin de journée lors des grands départs.
- Repérer les signes de coup de chaleur : halètement bruyant, langue très rouge, salivation, démarche instable. Il faut alors mettre le chien à l’ombre, le rafraîchir progressivement et appeler un vétérinaire.
Comment habituer un chiot Labrador à la voiture ?
Un chiot qui découvre la voiture un jour de départ en vacances risque d’avoir peur ou d’être malade. On procède par étapes, comme pour l’éducation d’un chiot Labrador, où la voiture figure parmi les situations à découvrir tôt :
- Laisser le chiot renifler la voiture à l’arrêt, portière ouverte, avec une friandise.
- L’installer dans son espace, moteur coupé, quelques minutes, en le récompensant.
- Faire des trajets de cinq minutes vers un endroit agréable (un champ, un parc), jamais seulement chez le vétérinaire.
- Allonger peu à peu, en évitant de nourrir le chien juste avant de partir.
Le mal des transports est fréquent chez le chiot et disparaît souvent avec l’âge. Un coffre bien ventilé, des pauses et une voiture fraîche l’aident beaucoup.
Ce que dit la loi sur le transport d’un chien
En France, le conducteur doit rester en mesure d’effectuer toutes les manœuvres, et un animal ne doit pas gêner sa conduite. Un chien non retenu qui passe à l’avant peut donc être sanctionné, sans parler du danger en cas de freinage. Pour la fiche de la race et ses caractéristiques générales, le Labrador retriever sur Wikipédia rappelle d’où vient ce chien de rapport et pourquoi il aime tant suivre son maître partout.
En résumé
Un Labrador voyage bien dans un coffre séparé par une grille, sur un tapis de protection, avec de l’eau et des pauses. On évite les sauts, on coupe les griffes, on ne le laisse jamais seul au soleil. Et si le pare-chocs porte déjà quelques éraflures, mieux vaut les faire chiffrer sur photos que les laisser s’étendre.