On entend souvent que le Labrador “ne demande pas d’entretien”. C’est faux. Son poil court trompe : derriere se cache un double pelage impermeable, des griffes qui poussent vite, des oreilles tombantes et des dents a surveiller. Le toilettage du Labrador est simple, mais il a ses regles. La premiere : ne pas le laver trop souvent. Voici la routine d’entretien realiste, au bon rythme.
Le bain : moins souvent qu’on ne croit
Le reflexe du proprietaire est de baigner son chien des qu’il sent un peu. C’est une erreur avec le Labrador. Son pelage est un double coat impermeable, enduit d’un sebum naturel qui le protege de l’eau et du froid. Laver trop souvent retire ce film protecteur, asseche la peau et fragilise le poil.
La regle : un bain toutes les 6 a 8 semaines maximum en entretien normal. On lave en dehors de ce rythme uniquement en cas de reelle salissure (boue, baignade en eau stagnante, roulade dans quelque chose de nauseabond).
Quelques precautions pour un bain reussi :
- Brosser AVANT le bain, jamais sur poil mouille (les poils morts forment des paquets une fois humides)
- Eau tiede, jamais chaude
- Shampoing specifique chien au pH adapte : le shampoing humain ou le liquide vaisselle agressent la peau
- Rincer tres soigneusement : un reste de shampoing demange et irrite
- Bien secher le sous-poil : un double pelage qui reste humide en profondeur peut macerer et provoquer des problemes de peau
Apres une baignade, par exemple lors de sports d’eau, rincez le chien a l’eau claire pour eliminer chlore, sel ou eau croupie, mais reservez le shampoing au vrai rythme d’entretien.
Le brossage, base de tout
Le bain est ponctuel ; le brossage est quotidien ou presque. C’est lui qui retire les poils morts, repartit le sebum et garde le pelage sain. Un brossage regulier reduit aussi la quantite de poils dans la maison, surtout pendant les pics de mue saisonniere ou un coup de brosse quotidien devient indispensable.
En entretien courant, deux a trois brossages par semaine suffisent avec une brosse adaptee au poil court et dense (brosse en caoutchouc, etrille ou demelox). En periode de mue, passez au quotidien.
La coupe des griffes
Des griffes trop longues ne sont pas qu’esthetiques : elles modifient l’appui de la patte, genent la demarche et peuvent se casser douloureusement. Si vous entendez les griffes claquer sur le carrelage quand le chien marche, elles sont trop longues.
Le bon rythme est en general toutes les 3 a 4 semaines, mais cela depend de l’usure naturelle : un chien qui marche beaucoup sur le bitume use ses griffes seul et en a moins besoin.
Le point delicat est la pulpe (la “matrice”), la partie vascularisee a l’interieur de la griffe. Il ne faut jamais la couper : c’est douloureux et ca saigne. Sur les griffes claires, on la voit en transparence (rose). Sur les griffes noires, plus frequentes chez le Labrador, on coupe par petites tranches successives, juste l’extremite, plutot qu’un grand coup risque. En cas de doute, faites couper les premieres fois par le veterinaire ou le toiletteur, qui vous montreront le geste.
L’hygiene dentaire
C’est la partie la plus negligee, alors que la maladie parodontale est tres frequente chez le chien adulte. Le tartre s’accumule, les gencives s’enflamment, et a terme cela peut affecter les dents et la sante generale.
Ce qui marche vraiment :
- Le brossage des dents avec un dentifrice pour chien (jamais de dentifrice humain, toxique pour lui). Ideal : plusieurs fois par semaine, voire quotidien. On habitue progressivement, en commençant par laisser le chien gouter le dentifrice.
- Les os a macher et lamelles dentaires : utiles en complement, ils limitent le tartre mecaniquement, mais ne remplacent pas le brossage.
- Le detartrage veterinaire : quand le tartre est installe, seul un detartrage sous anesthesie le retire reellement.
Habituer un chiot tot au brossage des dents rend tout le reste de sa vie plus simple.
Les oreilles tombantes : un point de vigilance
Les oreilles du Labrador tombent et couvrent le conduit auditif. Resultat : un milieu chaud et peu ventile, propice aux otites, surtout chez ce chien qui adore l’eau.
Controlez les oreilles chaque semaine. Une oreille saine est rose pale, sans odeur forte ni ecoulement. Nettoyez uniquement quand c’est necessaire, avec un nettoyant auriculaire adapte : on remplit le conduit, on masse la base de l’oreille, on laisse le chien secouer, puis on essuie le pavillon. On n’enfonce jamais de coton-tige dans le conduit. Sechez bien les oreilles apres chaque baignade. Rougeur, mauvaise odeur, grattage insistant ou tete penchee imposent une visite veterinaire.
Les coussinets et les yeux
Inspectez les coussinets regulierement, surtout apres les balades : epillets entre les doigts, coupures, gercures l’hiver (sel de deneigement) ou brulures l’ete (bitume chaud). Un baume protecteur peut aider sur sol abrasif ou par grand froid.
Pour les yeux, un essuyage doux avec une compresse humide suffit a retirer les petites secretions du coin interne. Tout ecoulement anormal, rougeur ou oeil qui pleure se montre au veterinaire.
La routine en un coup d’oeil
- Brossage : 2 a 3 fois par semaine, quotidien en periode de mue
- Bain : toutes les 6 a 8 semaines, shampoing chien, sechage soigne
- Griffes : toutes les 3 a 4 semaines, sans toucher la pulpe
- Dents : brossage plusieurs fois par semaine + lamelles
- Oreilles : controle hebdomadaire, sechage apres baignade
- Coussinets et yeux : inspection apres les sorties
Le Labrador n’est pas un chien sans entretien : c’est un chien dont l’entretien est simple, a condition de tenir le rythme et de respecter son poil. Une routine reguliere previent la plupart des petits soucis de peau, d’oreilles et de dents avant qu’ils ne deviennent des problemes.